Я быстро и не ленясь нашёл нужный тубус, распаковал его, глянул на карту и расстелил её прямо в кабинете.

— Я собираюсь отвоевать для империи Сибирь. Освоить её, сделать безопасной. И сейчас у меня возник один-единственный вопрос. Думаю, ваши специалисты смогут помочь мне найти отправную точку для главного форпоста, с которого мы и начнём освобождение этих земель и планомерную зачистку бесконечных болот, лесов, гор и полей.

— Безумие!

— Романовы считали так же… — ухмыльнулся я. — Давайте я немного поделюсь с вами деталями этого моего безумия.

Глава 3

Академия осталась далеко позади, как и задумчивый ректор, который, даже несмотря на демонстрацию моих сил, возможностей и список уже ввязавшихся в это дело союзников, остался настроен пессимистично. Впрочем, я не могу его судить, ведь он крайне умный человек, которого одолевают сомнения. Он видит трудности и подводные камни даже лучше, чем я сам. В его голове крутятся шестерёнки, выуживая одну проблему за другой, и хорошо бы найти решение всех этих проблем заранее. Увы, всё предусмотреть невозможно. И для сомнений у меня нет времени.

Заскочил в наши две московские резиденции, которые Мария внезапно решила превратить в элитный комплекс для отдыха и ночёвок высокородных гостей. Большая парковка, огромная территория, парк, бассейн, тренировочные залы, трапезные, спальные. А что, может выйти вполне себе неплохой гостиничный комплекс из двух корпусов.

Вообще, Маша только предложила эту идею, а я уже подхватил. Для меня это тоже не будет проблемой, если я вдруг решу заскочить в Москву из-за важных дел. Главное, будет место, где смогу остановиться. Много места мне не нужно, да и бойцы мои спокойно разместятся по двое в комнаты. А комнат, как мы уже выяснили, хватает.

Конечно, потребуется небольшая перестройка, работа ландшафтного дизайнера, покупка оборудования и всего прочего, но с этим как раз никаких проблем нет. Более того, у меня есть на примете человек, который мне поможет. Барон Углёв знаком со многими, кто занимается недвижимостью в черте города. Отправлю Марию к нему. Пусть сведёт с кем-нибудь, кто за небольшую плату и благодарность будет готов прокурировать модернизацию двух усадеб.

— Маша, запиши номер. — Взял я телефон и продиктовал ей номер барона. — Скажешь, что от меня, и договорись о встрече в ближайшее время.

— Хорошо. Я думаю открыть тут спа, сауны и бани, полноценные рекреационные зоны. Уверена, это будет пользоваться спросом.

— А где ты персонал на это дело найдёшь?

— У меня появилось много знакомых в академии, — нежно улыбнулась Маша. — Девочки будут рады и подработать, и опробовать знания на практике.

— Ну, если так… Делай, чего душа пожелает. Но не забывай о тренировках, — бросил я на неё строгий взгляд, отчего она лишь захихикала, прикрыв рот ладошкой. — Что смешного-то?

— С тех пор как все разъехались, а я стала едва ли не единственной жительницей этих двух огромных домов, как ты думаешь, на ком сосредотачивалось внимание бабушки Нины и дедушки Пети?

— А они до сих пор живут в том мелком домике на участке?

— Да. И каждый день злятся на тебя за то, что ты на разных участках живёшь со своими людьми. У них теперь и там и здесь огород, и мотаться каждый день приходится. Их Александр Гаврилович обычно на машине возит туда и обратно. Ночуют они в основном здесь, а заодно меня тренируют. Каждый день…

— Александр Гаврилович? Это кто?

— Карбат, — снова засмеялась Маша.

— А-а-а-а-а! — сообразил я, о ком она говорит.

Ну да, для неё это не Карбат, а Вяточкин Александр Гаврилович.

— И как успехи на тренировках? — поинтересовался я, и девушка мягко двинулась в сторону, чтобы спустя мгновение стать в боевую стойку и мгновенно покрыться защитным покровом голубоватого оттенка.

— Водный покров не самый крепкий, но обладает своими преимуществами. Например, он очень гибкий… И податливый. Способен принимать практически любую форму в мгновение ока. И он не столь неудержимый, как ветер, что то и дело норовит сбежать от тебя, — будто бы кого-то цитировала Маша и плавно двигалась по участку, а покров послушно повторял движения за ней.

Она положила руки на бёдра, а затем начала двигать ими, делая полноценный круг. Речь идёт о руках, а не бёдрах, разумеется. Покров двигался за ней и, словно мыльный пузырь, растягивался за её руками, увеличивая площадь защиты.

— Успехи мои так себе, но такой вот щит из покрова я уже могу делать, чтобы защитить себя и людей рядом. Бабушка Нина сказала, что в будущем я смогу полноценно растягивать его куполом над собой и прикрывать таким образом раненых и полевых лекарей от атак.

— Молодец бабушка Нина. Учитывает и твою предрасположенность, и твоё обучение. А ещё что можешь?

— Могу вот так сделать…

Она приложила пальцы к губам, словно стянула часть покрова с лица и кинула в меня. Прямо в щёку попала… Было мягко и нежно. А ещё по ощущениям будто бы мокро, но, прикоснувшись ладонью к щеке, я ни капли влаги не нашёл.

— Почти как воздушный поцелуй, но лучше, — с лёгкой улыбкой сказал я.

— Это не боевое умение… Но мне нравится. Это интересно и необычно. Я ещё многому научусь. Пока мне надо увеличивать контроль и запасы энергии, чтобы тело привыкало и готовилось к переходу на новый ранг. В Москве шансы на это не высоки, конечно… А, ладно. В любом случае мне предстоит ещё долгий путь.

Я подошёл к девушке и взял её за руки.

— Только не рискуй почём зря, ладно? И если вдруг меня не будет рядом, когда начнётся что-то ненормальное, наплюй на все эти дома, спа и прочее и сосредоточься на выживании. Договорились?

— У меня слишком большие планы на жизнь, чтобы умирать.

Маша осторожно приблизилась к моему лицу и прикрыла глаза. Поцелуй произошёл сам собой, а мой отъезд из столицы немного задержался…

Добравшись до Кощеевки, я впервые отправился с Фомой на фабрику. Сам он там уже не раз оказывался, проныра, а так чтобы вдвоём… Склады наполовину были забиты нашими трофеями. Другая же половина уже была готова к принятию первых сладостей. В экспериментальном режиме мы запустили производство некоторых конфет и шоколадных батончиков, что раньше себя неплохо зарекомендовали и были востребованы на рынке. Местные работники, включая Льва Николаевича, управляющего фабрикой, провели нам экскурсию и дали пушистому дегустатору попробовать все вкусняшки. Хомяк в белом халате и чепчике выглядел очень забавно. И в целом он был очень счастливым.

Жанна и Гри шли рядом с нами и задавали более конкретные вопросы, нежели мы с Фомой, которых интересовало только «что это там?» и «вкусно ли это?». У Гри было три дня, чтобы, работая день и ночь, влиться и изучить бумаги, накладные, листы заявок, отгрузок и прочее. После этого она отправится со мной зачищать изломы. И в Сибирь поедет. Фома тоже три дня будет здесь. Будет заполнять таблицы вкусов как приглашённый эксперт. В общем, у всех были свои задачи.

Вообще, Кощеевка пустовала. Соколята по большей части делали свою работу и помогали Морозову в возрождении дома моего отца, наследия Берестьевых, ну а я должен был совершить ряд встреч со своими союзниками и забрать кое-что особенное.

— Юля, помоги выбрать костюм, — попросил я рыжую сыщицу, которая умудрилась на моей одежде откопать волос Маши и теперь с прищуром смотрит на меня.

Долго уговаривать её не пришлось, и вот я в одних волшебных труселях… Начал примерять один за одним костюмы, купленные по моим меркам, но без моего участия. Увы, времени на примерку не хватало, и Юля с Машей хватали при случае всё, что попадалось. Из-за этого многие костюмы смотрелись, мягко говоря, комично.

— Боже, снимай это уродство… — оценила она костюм в полосочку и принялась стягивать его с меня. — Так, бирки остались. Отлично, сдам его обратно!

— Да ладно. Чего ради копеек будешь время тратить…

— Восемь тысяч рублей давно копейками стали?