[Арес: Не беси, стерва. И без тебя понятно, что ни черта непонятно.]

[Царь Небес: Перестаньте. И простите, что я так долго. Собирать информацию было действительно сложно. А уж тем более подтвердить её. Все вы знаете, что за Берестьевым тяжело следить. Трудно предугадать, где он будет уже через час. Ещё и постоянно разведка его прикрывает… Меня дважды проверять приходили из-за моего любопытства.]

[Семицветик бесконечности: Романовы берегут свой неожиданный козырь как могут. Неудивительно.]

[Гром: А можно к сути? Я на гладиаторские бои опаздываю.]

[Арес: А где? А когда? До смерти, я надеюсь?]

[Отвалите я злой: ДА ЗАВАЛИТЕСЬ ВЫ УЖЕ, ЧЕРНЬ МЕЛКОРОДНАЯ!]

[Кровавая луна: Ой, кто бы говорил. Ты такими темпами сам в вассалы к кому-нибудь из нас попадёшь.]

[Отвалите я злой: Шалава толстозадая. Ты вместе со своими братьями будете на коленях передо мной ползать! Хотя с таким пузом **** вы даже на колени опуститесь.]

[Царь небес: И как вы собираетесь отомстить Берестьеву, если постоянно собачитесь между собой? Поодиночке он проглотит вас. Сметёт и не заметит!]

[Гром: Да это понятно.]

[Отвалите я злой: *****]

*Пользователь [Гром] заглушён на двадцать минут*

[Отвалите я злой: Кому ещё выдать?]

[Арес: Мне выдай, истеричка.]

[Отвалите я злой: ****. Я тебя ******. Только вернусь из Болгарии и так *****.]

[Кровавая луна: М-м-м… Звучит заманчиво. Я бы на это посмотрела.]

*Пользователь [Кровавая луна] заглушён на двадцать минут*

*Пользователь [Арес] заглушён на двадцать минут*

[Семицветик бесконечности: М-да уж…]

[Царь небес: Пока мы не разругались окончательно… Он будет на приёме у князя Долгорукого. Сегодня вечером. Лучше момента и не придумаешь. С ним обычно та рыжая сука ездит, подстилка его постоянная. И ещё две бабы. В масках. Не знаю, может, рожи страшные. Ни одна из них не проявляла себя особо как боец. Но недавно с ним ещё третий мудак в маске появился. Так вот, я узнал, что он по силе примерно Архимаг или около того. Вчера на Берестьева напали. Затор и авария в Игуменском тоннеле — следствие теракта. Мой информатор из органов сказал, что это был Высший маг огня. Его убил как раз новый телохранитель.]

[Отвалите я злой: Дебилы… Понятное дело, что нападать на Берестьева — это особый вид суицида.]

[Царь небес: Не знаю, кто его отправил. Или это был одиночка?.. В любом случае явно недооценил свою жертву.]

[Семицветик бесконечности: Ясно, я всё поняла. А по какому плану мы будем действовать?]

[Отвалите я злой: Алиби зарабатывайте. На приём этот едьте, тусуйтесь рядом с ним, чтобы потом на вас не упали подозрения. Мой человек сделает всё остальное.]

[Царь небес: Уже выбрал, куда нанести удар?]

[Отвалите я злой: Знал с самого первого дня. Этот урод пожалеет, что решил стать нашим врагом! Я принесу ему море отчаяния!!!]

[Семицветик бесконечности: Хотелось бы, чтобы он испытал не только душевную боль, но и телесную…]

[Отвалите я злой: С этим сложнее. Но в нашем деле главное — терпение… Однажды я доберусь до него и сниму с него шкуру своими руками!]

[Семицветик бесконечности: Я буду той, кто подаст тебе скальпель…]

[Отвалите я злой: *****! Не флиртуй со мной, страшилище!]

*Пользователь [Семицветик бесконечности] заглушён на двадцать минут*

Глава 6

Если говорить откровенно, то приём у князя Долгорукого казался каким-то сказочным… И пусть я к подобным мероприятиям готовился с детства и даже разок бывал на таком в нынешнем возрасте — не говорю уже о последних событиях, — но… Слишком уж всё выглядело, скажем так, официально, элегантно и, пожалуй, поэтично. Поначалу…

Нас встречали у ворот гвардейцы в парадных мундирах, провожали приставленные помощники, принимали верхнюю одежду служащие рода. Вокруг сновали многочисленные, роскошно одетые люди. И я не мог узнать большую из них часть. Но это ладно… По выправкам, улыбкам и спокойствию окружающих складывалось впечатление, что тут сплошь и рядом кронпринцы и герцоги, князья и графы собрались. Прекрасной половины это тоже касалось. В общем, собралась тут лишь элита, которая наслаждается тихой классической музыкой, что льётся по широкому вестибюлю усадьбы.

Везде стояли столы с лёгкой закуской. Официанты подносили свежие блюда и уносили грязную посуду. Люди общались так, словно мы вернулись на пару веков назад, когда не было особых проблем у нашей империи: не досаждали нам твари, не безобразничали османы, не проскакивали со стороны монгольских степей контрабандисты, а в наших морях не промышляли браконьерством японские, корейские и китайские рыбаки. Впрочем, последнее — это так, мелочь в сравнении с реальными проблемами.

Людей вокруг не интересовали политика, армия и достижения науки и техники. Никто не обсуждал появление нашего фонда и возможность присоединиться к нему, стать участником великих дел: освобождения и освоения Сибири. Я словно в сон попал… Всё, что интересовало здешних гостей, — это мода, музыка, слухи… Кто новую жену взял, какой из графинь сын-красавчик соседского барона пошёл служить и постель греть.

Я ощущал себя не в своей тарелке. А моё кольцо ликвидатора выглядело вычурным на этом празднике белоручек. Но даже так вниманием я не был обделён. Ко мне подходили, задавали вопросы. Правда, в основном это были очень глупые и малозначительные вопросы. Впрочем, так казалось, видимо, только мне. Опять тонкие намёки, лживые улыбки, просьбы передать привет моей матери или деду… А ещё вопросы о связи моей и Стефании.

Каждая вторая девица хотела сунуть нос в постельные игрища регента и понять, какими правами и возможностями я обладаю, пока меня «отпустила на волю» Романова. Вообще не удивлюсь, если эти сумасшедшие бабы вообразили себе всякое и распространили в своём окружении слухи, будто я её любовник и всё, что происходит со мной и моим родом, — результат моих постельных талантов. Мол, ублажил Стефанию, вот она и простила род. Хорошенько развлёк её — и на тебе, Берестьев, дом в центре Москвы. Боже правый… Как же оторвана местная аристократия в большинстве своём от реальности. Что я вообще здесь забыл? В который раз я уже задаю себе этот вопрос?..

Насколько я понял, здесь можно легко найти себе «пару» на один вечер: весь интерес местного курятника сводился в основном к тому, что я из себя представляю в постели. Попытался было пообщаться с молодыми парнями, так через одного нищеброды. Судя по всему, с костюмами напрокат. И цели у них не сильно отличаются от целей охотниц, снующих в своих бальных платьях туда-сюда и выискивающих варианты получше. Мне даже один прямо заявил, что завидует. Мол, я и молодой, и красивый, и внимание привлекающий. Даже выдал, что любая здесь мне с радостью даст и ещё денег заплатит, отчего меня аж передёрнуло.

Фу. Эти недомужики-проститутки без чувства собственного достоинства даже хуже Химер. Бесполезные болваны… И старшее поколение не лучше! То и дело бросают взгляды на молодых девиц, выискивая, кто из них ответит взаимностью и, чуть опустив глаза, задержится на потасканных брюках.

Ощущение, будто весь нечистотами измазался… А ведь всего полчаса прошло! Благо меня скоро нашла и утащила пара ребят. Оказалось, что я по незнанию тусовался в «особой» зоне для… вот таких вот паршивых аристократов. Эта ванильная толпа там и собиралась, чтобы «установить контакты» с такими же. И в основном они все друг друга знали, так как многие из них с радостью скакали на любой приём, чтобы посветить рожей и другими частями тела. Одни ищут, кого бы на вечер снять, другие — кому бы подороже «дать».

— И что вы забыли в том порочном месте, граф? — тащил меня за руку парень лет двадцати пяти, у которого на левой руке красовалось гордое алое кольцо ликвидатора.