— Некоторым возможностям нужно время, чтобы созреть и явить себя миру. Я уверен, что новая возможность уже появилась, а суммарный опыт человечества достаточно накопился для того, чтобы бросить вызов судьбе и нанести решительный удар по монстрам.

[СРОЧНО! У НАС ЧП!] — прилетело сообщение от рыжей.

— Хорошо сказано. Опыт человечества… Он показывает, что война никогда не закончится. Но мы уже сделаем доброе дело для нашей империи и наших людей, даже если захватим хотя бы пару процентов Сибири… Решено! Я отправлю с вами своего сына.

— Благодарю, князь. Гарантирую вам его безопасность. Познакомите нас?

— Вы уже с ним знакомы.

Князь поднял руку в сторону парня, что притащил меня с бала Сатаны на нормальную человеческую встречу. Парень помахал в ответ, и я тоже приветливо поднял руку.

В целом удалось познакомиться с более чем сотней человек, и этот день оставил бы исключительно положительные впечатления, но вновь зазвонивший телефон дал понять, что сказке не суждено длиться вечно…

— В таком случае я дам вам знать, когда состоится наша первая тестовая экспедиция. По моим ощущениям, мы утвердим дату дней через десять.

— Замечательно. Как раз успеем отпраздновать день рождения ещё и младшей внучки, — дружелюбно улыбнулся князь. — Вам всё ещё звонят. Поднимите трубку.

— Большое спасибо и простите за бестактность, — сказал я и ответил на звонок: — Да, что такое? Кто? Где? Когда?

Юля тараторила без умолку, выдавая информацию, а улыбка медленно сползала с моего лица. В сердце будто вогнали полный шприц адреналина, все звуки вокруг начали гаснуть. Сознание пыталось удержать тот эфирный шторм, что поднимался из самых глубин моей души.

— Что-то случилось, граф?

— Да. Что-то случилось. Не всех паразитов я додавил, видимо… Некоторые из них решили, как крысы, мне отомстить… Прошу прощения, вынужден покинуть вас.

— Надеюсь, ничего серьёзного, граф. Спасибо, что были моим гостем сегодня, — протянул он руку, и я пожал её. — Вы весь горите…

— Верно… И лучше бы мне поскорее вернуться домой.

Юля прислала запись с удалённого сервера. В мой дом, в московскую усадьбу проник урод. Он убил невольных свидетелей. Демонстративно прошёл мимо камер, скрывая лицо, и, облив многострадальную усадьбу бензином, вытащил лишённую сознания Машу за волосы на улицу. А затем поджог дом. МОЙ ДОМ! Нахальный урод… Думаешь, я не найду тебя? Кто бы ты ни был, на кого бы ты ни работал… У тебя нет ни шанса!

Я приехал сюда на машине, присланной князем. И хозяин дома поспешил отправить своего водителя следом за мной, чтобы тот завёз меня, куда нужно. Но нет. В этот раз у меня нет столько времени.

— Спасибо. Я своим ходом…

— Но мы загородом, отсюда до Москвы далеко… — настаивал водитель, открывая пассажирскую дверь.

— Ничего. Я знаю короткий путь. Фома? — позвал я своего щекастого «таксиста».

— Пи-пи… — вынырнул из тени мой пушистый разведчик, что развлекался как мог, пока я решал взрослые вопросы.

— В таком случае счастливого пути! — уважительно поклонился водитель и закрыл пассажирскую дверь.

Мгновения не прошло, как машина взорвалась. Меня отбросило на десяток метров взрывной волной с осколками, раскрасневшимся от жара металлом и яростным огнём.

— Кха… — с трудом выдохнул я и набрал в грудь воздуха. — Фома! Ты жив? Фома! — начал я искать хомяка, переживая за него.

Внутри меня полыхал эфир. Он спас меня, вырвавшись самовольно наружу, когда почуял, что мне грозит опасность. Словно сознанием обладает… Но Фома — не я.

— Пи-и-и-и-и… — слабо и жалобно запищал вдалеке мой пушистый капитан.

Голова кружилась. Всё плыло перед глазами. Я с трудом понимал, куда идти. Хотелось проверить и водителя, но разумом я понимал, что это бессмысленно.

— Пи-и-и-и-и…

— Держись, капитан! — Я брёл вперёд, пытаясь восстановиться и найти хомяка… — Фома, где ты?

Но писк пропал вместе с порцией целебной энергии воителя… Это был писк не Фомы, а от удара головой… На его место пришёл звон. Где же ты, Фома?..

Глава 7

С каждой секундой я становился здоровее физически, а вот морально… я погибал. Моего верного соратника, героя, спасителя и друга не было нигде. Восстановился слух. Восстановилось зрение. Ожоги постепенно сошли на нет и кожа, словно молодые зелёные листья деревьев, пробилась изнутри, скинув омертвевшую корку. Лишь моя одежда свидетельствовала о том, что я находился практически в эпицентре взрыва.

Чем целее я выглядел снаружи, тем сильнее закипала моя кровь, тем сильнее бурлили отчаяние и ярость внутри. Я метался вокруг эпицентра взрыва, а люди, даже те, кто хотел помочь мне, бежали прочь, стоило нашим взглядам лишь на мгновение пересечься. Представляю, какую картину они видели…

Мир вокруг потерял свои краски. Всё стало отдавать зеленцой, как обычно это бывает во время битв, когда сдерживаемый внутри меня эфир вырывается наружу. Мои мозги начинали складывать в единую картинку хаос вокруг и последствия от удара. Овладевшая мной после взрыва тупость постепенно сходила на нет.

С огромным трудом я принял, что просто бегать вокруг бесполезно, и нашёл в себе силы остановиться и забыть о существовании людей вокруг. Забыть об их криках, беготне и о разъезжающихся во все стороны автомобилях. Бесполезно тряс меня за плечо, пытаясь вернуть в чувство, старик Долгорукий.

Я найду его! По ниточке, что незримо для всего остального мира связывает мастера и его фамильяра… Обратить вспять застилающий глаза эфир, вычленить связующие меня и моих спутников нити, отсечь все те, что выглядят живыми и целыми, активными и ничуть не пострадавшими. Оставить лишь одну, едва тлеющую в бесконечной тьме подсознания нить…

— Нашёл… — раскрыл я глаза и спустя миг, пылающим шагом от снятых с собственного тела ограничений, помчался вперёд.

Я был полностью сосредоточен на этой тлеющей, будто затухающий уголёк, нити. Сожжённый газон, снесённая пристройка, оплавленный забор, указывающий на меня раскалёнными прутьями лишь мельком попадались мне на глаза. Я бежал, игнорируя всё на свете. С каждой секундой всё быстрее и быстрее.

— Здесь!

Неухоженный парк соседнего участка оказался местом падения улетевшего фамильяра. Неубранные листья закружились вихрем с моим пришествием, взлетая выше крон деревьев. Те же, что оказались рядом со мной, моментально обратились прахом, сгорая в полёте.

Осторожно я пронёсся между деревьями, высвобождая все резервы искры воителя, что только у меня были. Я ещё не видел своего капитана, но сила уже понеслась к нему сияющим бирюзовым потоком вдоль нити, что стала тоньше человеческого волоса в моём восприятии.

— Успел… — облегчённо выдохнул я, закрыв глаза и наблюдая, как нить стабилизируется и медленно начинает выделяться на фоне тьмы.

Осторожно раздвинув ветки орешника, я нашёл его, своего бойца.

— Держись, Фома…

Я бережно вытащил обожжённое изломанное тело пушистого и, почувствовав неровное биение сердца своего хомяка, поспешил обратно к цивилизации.

— ЮЛЯ! БЫСТРО КО МНЕ! — не сдержавшись, прокричал я в трубку.

— Уже в пути. Сын Долгорукого нашёл номер… Что с Фомой? Ты кричал, искал его. К тебе боялись подойти…

— Быстрее! И найдите контакт ветеринара, пока едете. Скажите, мы скоро будем.

— Поняла. — И Юля скинула звонок.

— Только не убейтесь… — запоздало сказал я, понимая, что это, возможно, только начало атаки на меня и моих людей.

Стараясь не дышать, вливал всё, что у меня есть, в тело Фомы, и осторожно брёл вперёд через сломанные деревья, разрушенный каменный забор, снесённые и выжженные тропинки парка в сторону дороги.

На дороге уже была пробка… И, видимо, именно я был виновником. Пронёсся и не заметил даже.

— О! Да вот этот тип, что пронёсся передо мной! — недовольно тыкнул на меня водитель подержанного отечественного автомобиля, которого «догнал» сбегающий с приёма аристократ на своей дорогой машине.